えおろーぐ

話してるところに、すまんな。
「召喚魔法の研究者」というのは、お前たちか？

俺は、不滅隊の特務士官、ダンシング・ウルフ大闘士だ。
お前たちに聞きたいことがあってな……。
ふたり同時に出会えるとは僥倖だ。

半分当たりで、半分外れ、だな。
不滅隊が求めているのは、「トリスタンの行方」だ……！

……その反応、やはり、知っているようだな。
不滅隊の元隊士「トリスタン」……
お前たちが、かつてヤツを探していたと聞いてな。
不滅隊も故あって、トリスタンを追っているのだ……。
頼む、何か知っている情報があるなら教えてほしい！

トリスタンは、召喚士としてお前たちと戦い、
そして、炎に包まれ死んだ……本当に死んだのか……？

お前を疑うわけではないが、信じきれぬ理由がある……。
つい最近、トリスタンと思しき人物が現れ、
商隊を襲うという事件が起きたのだ……！
不滅隊の元隊士の凶行……。
これを見過ごせば、組織としての沽券に関わる。
ヤツを探し出し、ケジメを付けさせなければならぬ。

その申し出は、とてもありがたい……！
では、目撃証言を追うために、商隊が襲われた付近にある、
「キャンプ・ドライボーン」で落ち合おう。

よし、商隊が襲われた事件について、
何か見聞きした者はいないか、商人たちに聞いてみよう。

どうやら、商隊の生き残りがいるようだな……。
「襲われた交易商人」を見つけて、話を聞いてみるとしよう。
お前は、「ハイブリッジ」の方を探してくれるか？

一騒動あったようだが……大丈夫かっ！？

おお、その商隊が襲われたときの話を聞きたくて、
お前を探していたんだ！
襲撃犯について、教えてくれんか？

ああ、そうだな……。
決定的な証拠と言えるだろう……！

……協力に感謝する。
おかげで、知りたかった情報が得られた。

俺は、一度「ウルダハ」に戻る……。
よければ、お前たちも付き合ってくれるか……？

……お前たちは、トリスタンの兄貴を知っているか？
あいつらは、兄弟揃って不滅隊の隊士だったんだ。
そして、俺の部下だった……。
俺たちの部隊は、蛮神「イフリート」討伐の任務に参加し、
勝利を得ながらも、大きな犠牲を払うことになった……。
……そう、トリスタンの兄貴がテンパードにされちまったんだ。
テンパードの信仰心は、蛮神の力になる……。
俺たちにできるのは、ザル神の御許に送ってやることだけだ。
志願したトリスタンが、自らの手で兄貴を葬ったのさ。
生還した後も、トリスタンは苦悩し続けていたよ。
俺も慰めの言葉をかけたが……結局、ヤツは不滅隊を去った。
だが、まさか闇の道に堕ちちまうとは……。
……なんとしても、トリスタンを止めなければならん。
俺は、引き続きヤツの手がかりを追う。
すまんが、しばし続報を待ってくれ。

来てくれたか……！
不滅隊に情報が入ってきた……ただ、こちらの望まぬ形でな。
そう、ふたたび襲撃事件が起きてしまったのだ……！
調査報告に目を通したが、トリスタンの犯行の可能性が高い。
ヤ・ミトラの嬢ちゃんには、俺から連絡しておく。
現場の「ナナワ銀山」で、鉱員から話を聞こう……！

嬢ちゃんも、すぐに来るそうだ。
しかし、この鉱員……。

ちょっと待て、俺たちに仕事を手伝えというのか！？

……仕方ない、すまんが、[player]。
この付近を探して、その「紅銀鉱」とやらを、
スプリガンどもから取り返してきてくれ……！

ぬう……なあに、不滅隊の教練に比べれば、これしき……！

……何でもない。
それより、話を聞かせてくれ。

待てよ……確か、ドライボーンで聞き込みをしたときも、
クリスタルが奪われていた、という話を聞いたような……。

少し見えてきたかもしれん……！
俺は作戦本部に戻って、ほかの事件も洗い出してみる。
お前たちも、後から来てくれ！

……思ったとおりだったぞ。
襲撃事件に関する資料を見なおしてみたが、
すべての事件でクリスタルが持ち去られていた。

俺はイフリートと戦って、その力をこの身で味わった……。
あの圧倒的な力を、味方として利用できる召喚魔法は、
大きな可能性を秘めていると思ってる。
だが、トリスタンが蛮神召喚なんて暴挙を犯せば……
召喚魔法まで有害なものとみなされ、
戦術として利用することが難しくなっちまう！

トリスタンが蛮神召喚を行えば、歴史が繰り返されてしまう。
俺は、クリスタルの流通経路の警護を見なおしてみる。
必ずや、ヤツを止めなければ……！

よく来てくれたな……。
ひとつ提案があるんだが、聞いてくれんか？
クリスタルの流通経路の警護を厚くすることで、
黒いローブの男……トリスタンによる襲撃は起きなくなった。
そこで今度は、こちらからヤツをおびき出したいのだ……！
不滅隊の全面的な協力の下、囮の輸送部隊を編成し、
トリスタンを罠にかける作戦を計画した。
この作戦に、お前も参加してもらいたい！
もちろん、ヤ・ミトラの嬢ちゃんにも声をかけてある。
準備ができたら、「キャンプ・ブルーフォグ」まで来てくれ。

待っていたぞ……。
先ほどオトリ役の輸送部隊が出発したところだ。
簡単に作戦を説明しておこう。
クリスタルを積んだ輸送部隊は、青燐精製所へ向かう途中で、
トラブルが起きて、立ち往生する「予定」になっている。
俺たち3人は、それを別の場所から監視し、襲撃を待つ。
今回の輸送計画について、それとなく情報を漏らしてある。
きっと食いついてくれるはずだ。
……作戦は理解できたな。
それでは各自「指定地点」から、周囲を監視してくれ！

囮部隊を使って、トリスタンを誘き出すぞ……！
「指定地点」でヤツが来るのを待つんだ。

……大丈夫かっ！？

俺の持ち場にも現れた。
幸い、大した腕前じゃなかったが……。
そんな芸当ができるとは、こいつらは……？

な、なんてこった、こいつは……！！

こいつは、トリスタンの兄貴だ……！
だが、どうして……こいつはイフリートにテンパードにされ、
弟の手で殺されたはずだぞ！？

………………去ったようだな。
……もう、ここにいても仕方ない……。
ひとまず負傷者を「ウルダハ」に運ぶとしよう……。

……少し、状況を整理させてくれ。
俺たちがトリスタンだと思っていた「黒いローブの男」は、
アシエンに傀儡として操られていた、ヤツの兄貴だった……。
あいつらは、兄弟でイフリート討伐作戦に参加していた。
確かに、兄貴もイフリートのエーテルを浴びているはず……。
召喚獣を使役する条件は満たしていたということか……！
だが、死体を傀儡に、むりやり召喚士として操るとは……！
そのような非道な行為、許してたまるものか！！

訪ねてきてくれてすまんが、こちらは特に進展なしだ。
トリスタンの兄貴は、しっかりと埋葬したよ……。
かつての戦友たちを集めて、丁重に葬っておいた……。
あれから、クリスタルを狙った襲撃事件は減少している。
黒いローブの男も現れてはいない……。
もどかしいもんだな……。
そういえば、「ヤ・ミトラ」の嬢ちゃんには会ったか？
どうも、お前を探しているようだったぞ。

やれやれ、この嬢ちゃんは、とんでもないことを思いつくもんだ。
いきなり、バハムートのエーテルが濃く残る土地……
すなわち「カルテノー平原」に入れさせろ、ときた！
あそこは、三国それぞれの利権が複雑に絡みあう法外戦区。
一応、上に確認したが、内部に入る許可までは出なかった。
不滅隊のランディングへの駐在許可だけは降りたがな。
……こうなりゃ、夜闇に紛れて潜入するしかない。
準備ができたら、「ウルダハ・ランディング」へ来てくれ。
「特務隊の飛空兵」が待機しているはずだ。

平原に忍び込んで、バレたらクビ間違いなしだな……。
いや、俺の元部下を利用してくれたアシエンどもに、
報復してやるためだ……！

なんてこった！
まだ、準備ができちゃいないってのに！

クソッ！　また召喚しやがったか！
これじゃあキリがないぞ！

ま、まだなのか、[player]！
このままだとジリ貧だぞ！？

3体同時とは……！
これは、万事休すか……。

な、何が起こったんだ！？

無事、目的を達成できたわけだな。
だが、ゆっくり喜んでいる時間はないぞ。
もうすぐ夜明けだ、急いでランディングに戻ろう。

……まずは、無事に生還できたことを喜ぼう。
アシエンを撃退することにも成功したしな。

うむ……だが、敵は撤退してしまった……！
また、いずれ戦うことになるだろうな。

おお、いいときに訪ねてきてくれたな！
ちょうど、嬢ちゃんと会う約束をしていたんだ。

そ、そうか……トリスタンの兄貴を利用したように、
魂が抜けちまった身体にしか、乗り移れないってことか！

おおっ！　そいつは朗報じゃないか！！
では、アシエンを誘き寄せる手段を考えればいいのだな！

ふぅ、なかなかに遠かったな……。
だが、「究極履行」を修得できれば、アシエンを倒せるんだろう？
そうすれば、あいつら兄弟の仇が討てる……！

最悪だ……いちいち間の悪い……！
まだ「究極履行」を覚えちゃいないってのに！

……どうする。
一旦退いて、改めて禁書を探しに来るか？

俺たちは見張られてたってわけか……！
チクショウめ！

ぬぅっ……！　とんでもないな……。
その大岩、何か怪しい……注意しろよ！

戦友を傀儡としたお前らを……許しておくわけにはいかん！

逃がすものかァ……！

見事だ、[player]。
もしや、あの技が追い求めていた「究極履行」……？
……しかし、修得には禁書が必要なのではなかったのか？

なんと、奴らを誘き寄せるための罠だったというのか。
ガハハハハハッ、これは一杯くわされたな。
一番の策士は、嬢ちゃんだったわけだ！

お前たちのおかげで、アシエンを倒すことができた。
協力には、心の底から感謝する……。
トリスタンの濡れ衣も晴らしてやれるし……。
俺も、後味が悪かったイフリート討伐作戦の記憶に、
少しはケリがつけられそうだ……。
さて、ウルダハに戻って、
トリスタンの墓を、兄貴の墓の横に作ってやらねばな。
たとえ、あいつの骨はなくとも、
生き残った隊士たちが、墓に参ることができるように……。
それでは、いずれまた会おう。