えおろーぐ

……「周りが見えなくなる」？
お前が言えたことじゃないだろう、偉そうに。

冒険者、お前の弓は無駄が多い。
第一に体幹が歪んでいるし、肘の位置も低い。
対象の芯を捉えるまでに時間がかかりすぎているし、
矢を番えてから放つまでも、迷いが多くブレすぎだ。
……つまり、すべてが駄目だな。
弓術士としては致命的だ。

ルシアヌ。
俺は、こいつは弓術に相応しいとは思えん。
今からでもギルドから除名した方が、互いの為だ。
大体、「よそ者」ごときに
誇り高き「弓術」が理解できる訳がなかろう。
こんなやつらに時間を割くだけ無駄だ。
鍛錬に戻らせてもらう。

おい……
ツリースラッグとヴァルチャーを討伐したというのは本当か？

►いいえ
見え透いた嘘をつくな。
俺の目は誤魔化せないぞ。

►はい
チッ……あのムーンキーパーめ！
都市からの依頼を冒険者におしつけるとは、
責任感のかけらもない！

ルシアヌ、言ったはずだ。
弓術を理解せぬ者をギルドに置くべきではないと。
あいつは、都市を守るべき弓術を狩りの手段などと言う。
この冒険者も同じだ。
所詮はよそ者、弓術を理解できるはずがない。

…………。

フン……。
勝手にしろ。

おい……
ツリースラッグとヴァルチャーを討伐したというのは本当か？

►いいえ
見え透いた嘘をつくな。
俺の目は誤魔化せないぞ。

►はい
チッ……あのムーンキーパーめ！
都市からの依頼を冒険者におしつけるとは、
責任感のかけらもない！

ルシアヌ、言ったはずだ。
弓術を理解せぬ者をギルドに置くべきではないと。
あいつは、都市を守るべき弓術を狩りの手段などと言う。
この冒険者も同じだ。
所詮はよそ者、弓術を理解できるはずがない。

…………。

フン……。
勝手にしろ。

……確かに、以前よりは腕を上げたようだな。
それでもお前の弓は、まったくなっていない。
それは、「弓術士」の意味を理解していないからだ。
弓術とは、我らフォレスターの誇り高き技。
その真髄は、都市を守るために磨かれた、
「見抜く力」にほかならない。
つまり、敵の残した微細な痕跡を探したり、
僅かな動作や異変を見つけるという力だ。
ま、冒険者ごときに理解できるとは思えんが……
ルシアヌに免じて、指導だけはしてやる。
今回お前のなすべきことは、
東部森林に赴き、的を破壊すること。
ただし……今までのように簡単に壊せると思うな。
敵の動作を見抜くことが重要だと言っただろう？
的が仕掛けられているのは、凶暴な魔物が多い場所。
さらに、的は簡単には見つからない場所に設置してある。
運良く的を見つけても、射抜くためには
魔物の群れをかいくぐらねばならんだろう。
……さあ、どうすればいい？
よく敵の動きを「観察」し、
魔物どもに気付かれぬよう、立ち振る舞うのだ。
目を持つ魔物ならば、奴らの視界に入らぬよう、
目を持たぬ魔物ならば、物音を立てぬよう、行動してみろ。
……俺の助言に従うかどうかは、お前次第だ。
せいぜい努力してみるがいい。

的を壊してきたようだな。
冒険者にしては中々根性があるようだが、
この程度で「弓術」を知ったと思わぬことだ。
弓術の歴史は長く、奥深い。
我らフォレスターは、グリダニアでの幾度もの戦いを経て、
弓術を磨き上げてきた。
打たれ弱さを補うために、距離を生かして戦うこと、
視界の外に身をひそめ、物陰から攻撃すること……
これはすべて、我々が考えぬいた…………
…………ばかばかしい。
どうせ、よそ者には理解できんことだ。
だが、万にひとつでも、
お前に、誇り高きフォレスターの技を
学びたいという意志があるのならば……
近頃、北部森林の川辺で目撃されている、
我らが宿敵「イクサル族」の斥候部隊を撃退してみせろ。
なに、部隊を殲滅しろという話ではない。
部隊を率いる親玉「侵奪のネズル・カットラン」を、
仕留めるんだ。
「侵奪のネズル・カットラン」は、
雑兵に周囲の様子を探らせている。
隙をついて雑兵の目をかいくぐり、目標だけを射抜け。
これこそが、グリダニアの弓術。
俺が先ほどの試練で教えたことを活かせれば、
さほど苦戦することもあるまい。
ヤツを仕留められたならば、
お前の真剣さを認めてやらんでもない。
……もっとも、おまえに真剣さがあればの話だがな。

北部森林の衛士から、話を聞いた。
「侵奪のネズル・カットラン」を退けたそうだな。
まさか本当に、あの群れをくぐり抜けるとは……
……ふん、運だけはいいようだな。
マグレとは言え、約束は約束だ。
ギルドで学ぶも、去るも、お前の勝手にするがいい。
指導は終わりだ、ルシアヌに報告しておけ。

ルシアヌ、俺ひとりでいい。
こいつらは足手まといだ。

ギルドに籍を置くことは許したが、
弓術士として認めたつもりはない。

……俺はお前のことも認めたつもりはない。
故郷を守る誇りを知らぬ、野蛮なムーンキーパーが。

お言葉ですが、この付近で
「密猟者」が見かけられるのは、珍しくはないことでしょう。
大きな被害があった様子もないが、何故、わざわざ？

……！

……事情はわかりました。
ならば、我々も手を尽くしましょう。

レイ、[player]。
まずは、この近辺で密猟者の手がかりを探すぞ。
3つほど手がかりを見つけたら、
一度この酒場で落ち合おう。

「トラバサミ」に「密猟者の矢」か……
密猟者のものだというのはわかるが、
「パワ」の一団だという決め手には欠ける。
この「汚れた古い酒瓶」にいたっては、かなり古いものだ。
どうやら、この酒場のものではない。
これは、なんの手がかりにもならないな。

「パワ・ムジューク」。
グリダニアに悪名を轟かせている密猟者だ。
本来は徒党を組まぬ密猟者どもを、まとめあげる指導力と、
圧倒的な弓の腕を誇る、ムーンキーパー。
かつて、一度は捕縛しかけたのだが、監視の衛士が
やつの口車に乗せられ、まんまと逃げられてしまった。
……それだけだ。

パワ・ムジュークをなめるな。
残忍で狡猾な密猟者を放っておけば、
都市にとって大きな痛手だ。

……故郷も責任感もないムーンキーパーや、
冒険者には、知ったことのないことかもしれんがな。

►……
ふん、何も言えないか。
俺の言うとおりだということだ。

►言い争って
……チッ。悔しいが、冒険者の言うとおりだな。
この手がかりから、何とか「パワ」に繋がるものを
見つけ出さなくては。

►密猟者の矢
密猟者の使う矢だな。
これだけじゃ、「パワ」の手がかりにはならないぞ。

►トラバサミ
密猟者が動物を捕まえるときに使う罠だ。
人やチョコボが怪我をする原因になるため、
グリダニアの猟師たちは、まず使わない。
密猟者ならば当たり前に使うものだが、
これだけでは「パワ」の手がかりにはならないな。

►汚れた古い酒瓶
その酒瓶が、どうしたというんだ？
そんな傷だらけで古いもの……

いや、待て……
酒房の店主バスカロンは、元、哨兵だった。
確か、彼が霊災前に駐在していた小屋があったはず。

「バスカロン監視所跡地」……あそこならば……！

おい、行くぞ！
あの付近で「パワ」の手がかりを探すんだ！

何か見つかったか？

……伏せろッ！

賊が躾を語るか、面白い冗談だ。

……数が多い。手分けするぞ。

……好きにしろ。

[player]！
俺の邪魔は、するなよっ！

敵に回復魔法の使い手が……
この戦い、下手すると長引くぞ

[player]
ミザリーエンドで、幻術士をさっさと片付けてしまえ！

クイックノックだと……ふんっ、敵にも腕の立つやつがいるらしい。

[player]
まともに食らったら死ぬぞ、立ち位置に気をつけろ！

やったか？
……まあ、当然だな。

レイは……？

……あっちか。行くぞ。

やはり、パワ・ムジュークの一団だったか。
バスカロンに報告に行かねばだな。

何だ？　ルシアヌが俺に声をかけろって？
余計な世話を……。
だが、それももう最後だ。
俺は弓術士ギルドを離れる。
俺は、「パワ・ムジューク」……
あのムーンキーパーの密猟者の手がかりを追う。
神勇隊も鬼哭隊も動けずにいる今、逃すわけにはいかない。
ああ、そういえば、話していなかったな。
俺が神勇隊を辞めた理由を……
あと一歩というところで、パワを取り逃がしたのは俺だ。
怪我をした仲間を助けたいなどという、
パワの見え透いた嘘に騙されてな。
密猟者を信じようとした愚か者は、都市の誇りを傷つけた。
その償いは、この手でしなければならない。
まあ、さすらい人の冒険者にはわからんだろうがな。
今すぐにここを発つというわけじゃない。
パワの情報を集めながら、機を見て行動に移す。
とは言え、もうそれほど猶予はないが……
俺に構っている暇があるなら、
あの腑抜けのムーンキーパーに声でもかけてやれ。
あんな面を晒していたら、ギルドの士気に関わるだろう。
……まあ、俺には関係ないことだがな。

パワたちの移動まで、もう時間がない。
準備が整うのを待っていては、奴らを取り逃がす。
手っ取り早く、密猟者の拠点に乗り込み、
パワの情報を吐かせるしかないのだ。
こちらが弓術士ひとりなら、油断をするだろう。

……フン。
冒険者とムーンキーパーに何がわかる。

……俺は、お前らを仲間だと思ったことはない。
足手まといだ、ついてくるな。

く……っ、こんなところで……

レイ！？　[player]！？
なぜ来た！　足手まといだと言っただろう！

……言ったはずだぞ。
俺は、お前らを仲間だと思ったことはないと。

……！

……ふん。
今回の貸しは、それでチャラだぞ。

パワたちは移動を開始した。
だが、まだ奴らを捕らえるチャンスはある。

この、密猟者の間で使われる「骨細工の警笛」を使って
パワたちにニセの合図を送り、おびき出すんだ。

この笛は、[player]、
お前に預ける。
「イソム・ハーの穴蔵」の東、
岩に囲まれた泉の中で、この「骨細工の警笛」を吹いてくれ。
周囲の岩が笛の音を響かせ、奴らの耳に届くはずだ。

後のことは心配するな。
グリダニアの弓術士の名にかけて、仲間を守ってみせる。

しつこい男は嫌いか？

レイ、[player]、まずはザコを片付けろ。
パワは俺がやる！

レイ、[player]、気をつけろ！
パワが仕掛けてくるぞっ！

よそ見か？　妬けるな。

まったく、お前の弓術は、
俺達の戦い方とは似ても似つかん。
……だが、悪くはないな。
こいつのことは俺が見張っている。
二度と逃しはしないさ。