えおろーぐ

ようこそ、酒場「彷徨う階段亭」へ！
この妙ちくりんな屋号は、よく酔っ払いどもが、
外の階段で転ぶことに対する戒めでな。
店を出たつもりが、気づいたら治療院ってなことに、
ならないように呑み過ぎには注意してくれよ！

驚いたのなんのって、急に空が真っ暗になったんだ。
思わず店をほっぽって、外に飛び出したんだが……
初めて見る「夜」ってやつに、わけもなく涙が出てきたぜ。

サイエラ、ニ番テーブルに麦酒を追加！
三番テーブルには蜂蜜酒を二杯だ！

おっと、すまん。
お前さんも、呑みにきたのか？
今日は店からの奢りだ、好きな飲み物を選んでくれ！

なに……呑みに来たんじゃなく、
ブラギに紹介されて来たって？

あっはっは！
お前さん、タイミングがいいんだか悪いんだか！
なにせこっちは、100年ぶりに「夜」が訪れたってんで、
ドンチャン騒ぎの最中よ！

それに、ホルミンスターが襲われたとき、
何者かが大罪喰いをブチ倒したそうじゃないか！
気の早い連中は「闇の戦士」が現れたと触れ回ってやがる！

お前さんも、罪喰いどもが、
大罪喰いという上級の個体に率いられているのは知ってるだろ？

やつら罪喰いは、群れで動く。
今回のホルミンスター襲撃が好例だ。
だが、こんな大襲撃は頻繁に起こるわけじゃあない。
より日常的な脅威になっているのは、「はぐれ」の方だ。
理由は不明だが、時折、群れから離れて行動する個体がいるのさ。
街道でばったり出くわして……なんてこともある。
だから、クリスタリウムの自治組織「セツルメント」では、
はぐれ罪喰いに懸賞金をかけていてな……。
ウチの酒場は、その賞金稼ぎが集まる情報交換の場でもあるのさ。

そりゃあいい。
この店の客から使徒狩りの英雄が現れたら、
マスターの俺としても誇らしいってもんだからな！

一癖も二癖もある常連客ばかりだが、
案外、馬の合う奴もいるかもしれないぞ？
それでお前も常連になってくれれば、俺も大喜びだ！

我らが公よ、あなたはわかっておいででしょうに。

俺たちも、あの空を見たら、わけもなく泣けてきたんだ。
「闇の戦士」の素性なんて知らずとも、
あれは間違いなく、ノルヴラントに取り戻すべき光景さ。

お前……それを言っちゃあ台無しだろ！

水晶公から聞いたんだが、
お前さん、我らが公と同郷なんだって？
ってことは、きっとただ者じゃあないんだろうな。
知ってのとおり、クリスタリウムはユールモアと喧嘩を始めた。
お前さんの腕っぷしにも期待してるぜ！

そういうのは、「あいつ」の得意分野じゃないか？

まあな……さすがにこんな状況じゃ、
呆けてる店員たちの尻を叩くわけにもいかないんだよ。

それよりも、さっきの話だ。
ほら……こういうときこそ、「あいつ」の閃きと技を、
存分に生かせそうじゃないか……？

そうか……。
今こそ腕の見せ所なんだがなぁ……。

まあ、あのヘンテコ敏腕職人が、お前に必要な人物なら、
そのうちに出会うこともあろうさ。
俺は今まで、そういう不思議な巡り合わせの話を、
客から何十と聞いてきたんだ。
……嘘か誠かは、ともかくな。

おお、そうだった。
もともとは、お前がいるのが見えたから、
一声かけようと思って来たんだ。

病み上がりにキツい酒は勧められないが……
お前に会いたがってる奴もいるんだ、
またうちの店にも寄ってくれよな。

じゃ、俺は戻る。
……楽観できる状況じゃないが、お互い腐らずがんばろうや。

俺たちにも、何かできることはねぇか？

はっきり言われなくたって、みんななんとなく察してたさ。
なんてったって、お前たちが向かった先から、
夜が戻ってったんだからな！

よっ、景気づけに一杯やってくか？
……って言いたいところだが、
今お前を酔わせるわけにはいかないな。
代わりに、勝利の祝杯を用意して待ってるぜ。
必ず飲みに戻ってこいよな！

よっ、戻ったか。
お前さんの活躍は聞いてるぜ。
俺たちに「夜」を取り戻してくれてありがとよ！
ただ、この世界から罪喰いが消えたわけじゃない。
はぐれ罪喰いは依然として蔓延ってやがるんだ。
もちろん、お前さんにすべて倒してくれとは言わないがな……。