えおろーぐ

お前は……
ミューヌが寄越すと言っていた新米冒険者だな。
[player]と言ったか。
よく来た。
私はガルフリッド。ここバノック練兵所にて、
双蛇党の兵士の調練をしている。
……5年前の「第七霊災」を境に、
この黒衣森は随分と様変わりした。
精霊の力は薄れ、森の均衡は崩された。
力の強きが蔓延り、小さき弱きものは淘汰され、
多くの命が森を離れた……。
目には見えぬかもしれぬが、黒衣森は今、
辛うじてその姿を保っているという状況だ。
我らグリダニアの民が、森を支えるのは当然の務め。
冒険者たる君には、その手助けをしてほしい。
[player]。
森に導かれし冒険者に、精霊の加護があらんことを。
ぜひ、皆の頼みを聞いてやってくれ。

さっそく仕事を探しているようだが……
森の中で活動するのならば、
まずは「装備」を整えねばならん。
前にも言ったと思うが、
5年前の霊災を機に、この森では魔物がより凶暴化している。
十分な装備を身につけずに森に入るのは自殺行為だ。
私がお前の装備を確認してやろう。
十分な強度の装備を装着したら、声をかけるのだ。

どうだ、装備は整えられたか？

►不適切な装備
……悪いが、その装備ではダメだ。
もっと丈夫なものを身につけるんだな。

►適切な装備
……よし、その装備ならいいだろう。
安心して仕事を任せられそうだ。
ここは若い兵が多いだろう？
実際、ろくな準備をせずに森に入って、
命を落とす者が少なくないのだ。
今のお前なら大丈夫そうだな。
……これから、頼りにさせてもらうぞ。

[player]か。
鍛錬を積んでいるようだな。
うむ、お前になら話してもいいだろう。
グリダニアを騒がせている「不審者」について
お前に協力してもらいたいことがあるのだ。
話をきいてくれるかな？

では、早速だが、話を聞いてもらおう。
ここ最近、黒衣森……。
特に都市の近くに「不審者」が出没しているのだ。
お前も耳にしたことがあると思う。
時を同じくして、活動を活発化させた
イクサル族がらみではないかと踏み、
我々、神勇隊も警戒を強化していたのだが……。
どうやら、鬼哭隊や神勇隊の動きが
読まれているようなのだ。
お陰で、まるで影のように捉えきれんでな……。
そこでだ。
自由に動ける冒険者のお前が協力してくれれば、
捜索の進展があるやもしれんと思ってな。
これ以上、グリダニアの民を不安にさせないため、
不審者の捜索の依頼を、頼まれてくれないだろうか。

そうか、助かるぞ！
不審者の尻尾だけでも掴みたいのだ。
さっそくだが、我々が「再生の根株」と呼んでいる
切り株の様子を見てきてくれ。
怪しい影を見かけたと、何度か報告があった場所だ。
あそこは、監視哨の目が行き届かない。
十分に気を付けて行くんだぞ。

おお、[player]。
よく戻ってきたな！
巡回中の神勇隊士によれば、
魔物との戦闘があったというではないか。
無事で何よりだ！
それで、何か不審者に繋がる情報を
得ることはできたか？

ふむ……。
切り株に刺さった剣に、イクサル族の遺体か……。
お前が持ち帰った剣は、確かにイクサル族のものだ。
それも祭事に使われる宝剣だな。
何らかの儀式を画策していることは確かだろう。
しかし、警戒の厳しいこの中央森林にまで
奴らが出てくることは珍しい。
一体、何を企んでいる……？

……珍妙な機械を持った、2人連れを見ただと？
ガハハハッ。
その2人なら「イダ」と「パパリモ」という賢者だ。
以前からグリダニアに滞在していてな。
神勇隊や鬼哭隊とも協力関係にある。
あの2人は格好こそ怪しいが、不審者ではないぞ。
安心するといい。

[player]、貴殿の協力を感謝する！
不審者の情報は得られなかったが、
イクサル族の暗躍を知ることができた。
お前のように腕の立つ冒険者が
グリダニアに訪れたことを嬉しく思う。
引き続き、グリダニアのために、
ほかの者の頼みも聞いてやってほしい。
よろしく頼むぞ！

お前の実力を見込んで、頼みたい仕事がある。
訓練兵の鍛錬につきあってくれないか？
付近の川に「ブラックエフト」という魔物が棲んでいる。
訓練兵数人に討伐にいかせたところ、逃げ戻ってきてな……。
あんな魔物、手には負えないと泣き言を言うのだ。
まったく情けない話だ。あの程度の魔物ならば、
少しでも鍛錬を積んだ者には脅威ではなかろう。
手本として、4体ほど倒してみせてくれ。

ああ、戻ったな。
ご苦労、よくやってくれた。
お前がブラックエフトと戦うところを、
訓練兵に物陰から見学させていたんだが、
お前の戦いぶりを見て、思う所があったようだ。
皆、冒険者などに負けてられんと訓練に精を出しはじめた。
訓練兵どもにはいい刺激になったようだ。
協力してくれて助かったぞ、礼を言おう。

もうひとつ仕事を頼みたい。
訳あって「チゴーの卵袋」を集めているんだが、
担当した部下が怪我をして、人手が足らんのだ。
なに、そこらにいるチゴーを狩り、
8体分「チゴーの卵袋」を集めてくるだけだ。
お前にはさほど難しい仕事ではあるまい？
集めた卵袋は
「ギルバート監視哨」の「モンランガン」に渡してくれ。
彼がチゴーの卵袋集めの指揮をとっている。

[player]か。
引き続き、鍛錬を積んでいるようだな。
うむ、お前になら話してもいいだろう。
ちと、やっかいなことが起こってな。
お前に協力してもらいたいことがあるのだ。
話を聞いてくれるかな？

では、早速だが、話を聞いてもらおう。
この黒衣森には「ウォーレン牢獄」という、
すでに廃棄された牢獄があるのだ。
この廃獄を精霊の元へ還すために、
道士様を呼び「魂還の儀式」を行っていたのだが……。
今しがた隊士から連絡があってな。
どうやら、儀式の場に正体不明の「巨大な影」が現れ、
傍にいた鬼哭隊や道士様が襲われたというのだ。
我々、神勇隊が救出に駆けつけたいところなのだが、
時を同じくして、イクサル族が西部森林に現れ、
兵力が割かれている状態でな。
おそらく奴らは、この儀式を中断させ、
精霊と人との間を裂くつもりだろう……。
儀式の中断は、精霊の怒りをかってしまうからな。
ともかく人手が足りない。
事態を一刻も早く収拾するために、
どうか、力を貸してくれないか。

そうか、助かるぞ！
我々も可能な限り協力する。
事は一刻を争う。
さっそく「ウォーレン牢獄」へ向かってくれ。
よろしく頼んだぞ！

力を貸すぞ冒険者！　群長はわしが引き受ける！

増援だと！？　別働隊は何をやっているのか！

依代も無しに妖異を召喚しただと！？
くそッ、何としても耐えろ！