えおろーぐ

いい加減、喋ってもらいたいんですがねえ……。
言葉をかわすことで、とける誤解もありましょう？
さあ、直接、あなたの口から……って、ん？

なんです、あなた？
商売の交渉に来たんなら、順番は私が先ですよ。
それとも……私になにかご用件でもあるんで？

……なんだ、あなた、同業者じゃなかったんですか。
ケスティル族には、言葉ではなく行動で示さないと無駄、ねえ。
ほかのアウラ族の方にも、同じことを言われましたが……。
まったく喋らずに、市を取り仕切ることができるのか、
どうにも、私は納得できませんよ……。

……まあ、これ以上駄々をこねても無駄なようですね。
この市の関係者でもない、あなたにも同じことを言われたんだ。
ケスティル族の風習とやら、信じることにいたしましょう。

……ところで、あなた。
冒険者ということは、ここで商売するわけではないですよね？
それなら……ちょっと外で話をさせてもらえませんか？

いやあ、旅のお方との会話なんて久方ぶりですよ！
私は、東アルデナード商会の東方支店に勤める者です。
先ごろまで、クガネの商館で働いておったんですがね。
先のドマの反乱からも1年が経ちましたし、
アジムステップでの商取引も、再び活発化してくると睨みまして。
そうなれば、ここにも異国の商人が続々とやってくるでしょう。
そいつらに商機を奪われる前に、
再会の市の市場を、私らが独占しようと考えましてね。
どっさりと異国の便利な道具や嗜好品を持ち込んだんですよ！
……なのに、そもそも商売の許可すらもらえないとは。
海賊衆に帆別銭をはずみ、野盗や魔物の目を盗み、
数多くの艱難辛苦を乗り越えて、はるばるやって来たのに……。
得られたのは、ケスティル族の冷たい視線だけ。
弁舌さわやかで人当たりもいい、この私が、
あんな目を向けられたのは、生まれて初めてですよ……。
そこで、あなた、ものは相談なのですが……
私が商売の許可を得るのに、協力してくれませんか！？
許可を得た暁には、永続割引の権利を差し上げますので！
なに、商売を手伝えとか、彼らを脅してこいなんて言いません。
ケスティル族の風習を知るのに、手を貸してほしいんですよ。
連中は、ほかの地域とは違う神話、風習の中に生きている。
商売の許可を得るには、それを知らねばならないようだ……。
その手伝いを、あなたにお願いしたいんです！
それに、ケスティル族の風習を知ることは、
あなたの冒険にとっても有益なのではないですか？
さあ、連中の暮らしを一緒に学びましょうよ！

さて、ケスティル族について、私が知りたいのは、
言葉を好まない彼らと、どうやって親睦を深めればいいのかです。
それがわからないと、門前払いの繰り返しですからね。
さっそく、あなたにお願いです！
再会の市の人たちに、ケスティル族について、
彼らの好みや性格、風習などなど、聞き込んでみてください！
もちろん、私も聞いてはみますが……
どうも私は、この市の人たちに嫌われているようでして……。
あなたのことを、頼りにさせてもらいますよ！

いやぁ、お喋りは得意なつもりだったんですが、
この市では、どうにも上手くいきませんねえ……。
あなたも、聞き込みをよろしくお願いします！

いや、ケスティル族にかぎらず、ここは無口な方が多い。
皆さん、私を睨んでばかりでして……。
そちらはどうでした？
……ふむ、言葉ではなく「行動」で示せ、と。
やはり言葉のみに頼ってはいけないのですね……。
本当に、不思議な人たちですなあ。
では、彼らに対して行動を起こし、親睦を深めましょう！
友好の気持ちを示すため、私たちが不審な者ではないと、
「アピール」するんです！
そうですね……。
私は、市を見回っているケスティル族の人に、
「アピール」してみましょう！
あなたは、先ほどの「コトタ」さんに、
「アピール」をしていただけますか？
彼女が、この市の出店許可を取りまとめていますので！

やあ、私たち、ずいぶん心が通じ合ったようですよ！
そちらも、市の出店許可を取りまとめる「コトタ」さんに、
「アピール」をお願いしますね！

コトタさ～ん！
冒険者さんだけではなく、私の思いも受け取ってください！
さぁ、クガネで覚えたボム踊りを、ご一緒に！
さぁさぁ、皆でおなじ踊りをすることで親睦を深め、
お互いのことを知り合いましょう～！

……って、あ、あら？
どうやら、お呼びでない……ようですね……。
こりゃまた、失礼いたしました……。
……それじゃあ、冒険者さん、私は外で待ってますねっ。

う～ん、コトタさんには、
私の「行動」は受け入れてもらえなかったようですね……。
さっき、別のケスティル族の男性に踊ってみせたときは、
みんな私の周りを取り囲んで、注目してくれてたんですが。
こちらを見て、ひそひそ囁きあったり、指差して笑ったり……。
あんなに反響があったんだから、コトタさんも、
喜んで、一緒に踊ってくれると思ったんですけどねえ。
何故、あんなに怒ったんでしょう……。
でも、ケスティル族のことは大分わかってきました。
あとは、どういった「行動」で彼らに訴えかけるか……。
踊りが駄目だとすると……う～ん、後は……。

ふーむ、身体を動かしてアピールしても無駄だというなら、
少しばかり、手法を変える必要がありそうですねえ……。
……そうだ、ケスティル族に直接訴えかけるのではなく、
ほかの部族の信頼を得ることで、評判を高めましょう！
異国から持ち込んだ、数々の便利な品物があると、
再会の市で宣伝をして、私の出店を望む人を増やすんです！
きっと、興味を示す人がいるはず！
あなたは、市に到着したばかりの人に売り込んでもらえますか？
私は、先ほど踊りを見てくれた人に声をかけましょう。
今なら、私への親しみも増しているでしょうから！

さて、私のボム踊りを見ていた人は誰だったか……。
あ、冒険者さんも私の商品を売り込んでもらえますか？
再会の市に到着したばかりの人がいいですね！

協力してくれそうな人が現れたんですか！
いやー、幸先がいいですねえ！

…………あ、冒険者さん。
この人から、話は聞きましたよ……。
なんでも、「ベタついた獣脂」を取りに出ていたとか。

なるほど、必需品の獣脂をケスティル族に贈り、
彼らに、こちらの誠意を見せるという作戦ですね……？
ジェベイさんの発案のようですが……。

……えっ、彼と何を話したのかって？
いえ、別に大したことじゃありませんよ……。
商売の許可をもらうための助言をされただけで……。
……あ、「ベタついた獣脂」、ありがとうございます。
すみませんが、「コトタ」さんに渡してきてもらえませんか？
私は、ちょっと考えたいことがあるので……。

すみませんが、「ベタついた獣脂」を、
「コトタ」さんに渡してきてもらえませんか？
私は、ちょっと考えたいことがあるので……。

すみません、私のことは気にしないでください。
ジェベイさんからの助言について、
ちょっと考えたいので……。

ええ……。
これで、再会の市で商売ができるようになるんですか……？

ば、爆弾ですか……！？
軍用ではありませんが、発破用の爆薬でしたら少しは……。
ただ、あくまでも見本ですから、そこまでの量は……。

……あの、その前に聞きたいんですが、
あなたの仰っていることは本当なのでしょうか？

市で、人々から聞き込みをしたときに聞いたのです。
再会の市では、すべての民が平等である、と……。
なのに、あなた方は自分たちにだけ武器を売れという……。
それに、ケスティル族は「行動」がすべての部族なんでしょう？
そんな部族が、あなたたち、ゲシ族の「言葉」にだけは、
なんでも従うというのは、どうも……。

ひ、ひぃぃぃ！！！

す、すみませんでした……。
彼らに、秘密の交渉を持ちかけられたのですが、
ひとりで来るのが条件だと言われて……。

ど、どうして、こんな事態に。
彼らは何故、こうまでして爆薬を求めたのです……？

そんな……私はただ、日々の生活を豊かにするため、
そう、良かれと思って、道具を持ち込んだだけです……！
決して、戦いを加速させるような物を売りたいわけでは……。

で、では、皆さんが私に冷たい目線を向けていたのは、
すべて、私が持ち込んだ商品のせい……！

……コトタさんは、わかってらしたんですね。
外の道具を、無闇に持ち込んで商売することは、
この土地に争いをもたらす危険があると。
私が持ってきた商品の中には、
このアジムステップの暮らしに、悪影響をもたらすものがある。
だから、あなたは、私に商売の許可を出さなかった……。

何故、再会の市での出店許可を得られなかったのか、
はっきりわかった以上、ここに留まる理由はありませんね……。
今まで……本当にすみませんでした……。

おや、冒険者さんじゃないですか。
今、再会の市への別れを済ませたところですよ……。
ところで、まだなにか私に用でも……？

こ、これは……！
再会の市での商売が認められた者に渡される証紙……！
ほら、ここにケスティル族を示す印が記されていますよ！
でも、コトタさんは、何故いまさら私にこれを……。
先ほども、危うく争いの火種をばら撒くところだったのに……。

►過ちに気づいた
そうですね……。
便利になるのは、すべての人が喜ぶことだと思っていました。
彼らの風習や文化も理解せずに……。

►爆弾を売らなかった
……そりゃ、売れませんよ。
楽に採掘するためにと、持ち込んだ爆薬が、
危うく血なまぐさいことに使われるところだったんですから。

►……
ふふ、そうでした、言葉は嘘の温床でしたね。
大事なのは、彼らが、私にこれを渡してくれたという、
その「行動」の事実のみ……。

……この紙をもらえたことで、こうも心弾むとは。
言葉ではなく真の気持ちがこもった「行動」で示されるって、
こんなにも嬉しいことなんですね。
……冒険者さん、私は決めました。
この証紙をもらえたことは、飛び上がるほど嬉しい。
でも、やはり私は一度、クガネのウルダハ商館に戻ります。
そして、自分の商品を見直すことにしますよ。
食品や調味料、この風土にあった食物の種など……。
そういった物なら、彼らの需要にも応えられるでしょう。
きっと、コトタさんもそれを望んでいるはず……。
そうして準備を整えたら、必ずまた再会の市に戻ってきます！
この土地は、とても異質で……そして、興味深い。
ですが、それを理解できない者も数多くいるでしょう。
そう、これまでの私のような商人が、数多くね……。
ケスティル族の者たちも、
大挙して押し寄せてきた商人を御する術は知りますまい。
彼らの聖域を守るため、私はここに戻ってきます……！
こう思えるようになったのは、
ケスティル族と……そして、あなたのおかげだ。
いつか、また、再会の市で会いましょう！