えおろーぐ

ようこそ、フォルタン家へ。
一族に連なる者として、歓迎させてもらおう。

皇都「イシュガルド」、気に入っていただけたかな？

……なんですと！？
父上、差し出がましい事を申すようですが、
我が任務は、私ひとりの力で十分に果たせます。
わざわざ客人の手を煩わせずとも……！

……思いがけぬ事態になったものだ。

……では、改めて自己紹介させてもらおう。
我が名は、アルトアレール・ド・フォルタン。
フォルタン家の長子にして、誇り高きイシュガルドの騎士だ。

先ほどは失礼した……。
己に与えられた任務は、己の手で……
そう考えたゆえの言葉でな。

貴殿の実力は、あの男……オルシュファンから聞いている。
ぜひとも、その力を貸してくれ。
……といっても、力を貸す相手は、
小憎たらしい「デュランデル家」と「ゼーメル家」なのだがな。

四大名家のうち、デュランデル、ゼーメルの両家は、
我がフォルタン家とは、歴史的に対立してきた経緯がある。
ライバル関係にあると言えばいいだろうか。
今回は、教皇庁からの依頼で、
彼らが進めている事業の手伝いをすることになった。
癪ではあるが、せいぜい貸しを作ってやるとしよう。

さあ、イシュガルド下層に向かうぞ。
任地はクルザス西部高地の「ファルコンネスト」……
チョコボ留の厩務員に声をかけ、現地までの足を手に入れよう。

ここのチョコボ厩務員に声をかければ、
「ファルコンネスト」までの足を用意してくれるはずだ。
向こうで、また会おう。

無事に着いたようだな。
ここと皇都を行き来する際は、黒チョコボを利用するといい。
ともあれ、ここは冷える……。
ひとまず「ファルコンネスト」を指揮する、
「レッドワルド」卿のところに行こうじゃないか。

よろしく頼む、レッドワルド卿。
こちらは、我が家の客人、[player]殿……。
今回の応援要請に対し、力添えをしてくれることになった。

我らふたりで、こちらの任務に助力させていただく。
何をなすべきか、担当を指示していただけるか？

クルザス西部高地全体が、
「氷の巫女」率いる、異端者たちの根城と化した……。

任されよう、レッドワルド卿。
フォルタン家の名にかけ、必ずや務めを果たす覚悟だ。
何なりと指示してくれ。

私は、異端者がらみの件で、
レッドワルド卿の手伝いをすることになった。
そちらの件は、任せたぞ。

……ふむ、地図を見るかぎり、
我らの担当は、「キャンプ・リバーズミート」周辺のようだな。
霊災前までは、イシュガルドの騎兵団が駐屯する、
ちょっとした拠点があった場所だ。
二重遭難だけは避けねばならん。
お互い連携しながら、消えた部隊を探すとしよう。
では、私の後に続いてくれ……出発だ！

崖下に、いくつかの天幕があるのが見えるだろうか？
あそこが我々が捜索を担当する場所……
「キャンプ・リバーズミート」だ。
おっと、崖を飛び降りようなどと思うなよ。
落ちて怪我をしたところを、魔物にでも襲われたら大事だ。
まずは東にある坂道に回り込み、崖下に降りよう。

……ふむ、この辺りに、哨戒部隊の連中は見られないな。
このまま「キャンプ・リバーズミート」を目指そう。
さきほど見たとおり、キャンプには物陰が多い。
待ち伏せにはもってこいの場所だということだな……。
十分に警戒しながら、「哨戒部隊の騎兵」を探すのだ。

……よし、慎重に「哨戒部隊の騎兵」を探そう。
キャンプの奥に進むときは、奇襲に気をつけてくれよ。

[player]殿、大丈夫か！
こちらも異端者の奇襲を受けてな。
……まさか、こうも広く展開していたとは。

流石は、[player]殿。
異端者を軽々と撃退し、騎兵も救うとは。
……しかし、生存者は君だけなのか？
いったい何が起こったというのだ。

異端者どもに追いつかれたか……。

……その気持ちはわかる。
だが今は、自分が生き残ることだけを考えろ。
生きていてこそ、復讐戦の機会も掴めるというものだ。

私は、彼をファルコンネストに送り届ける。
[player]殿は、北へと向かい、
アジトの捜索を試みてくれぬか？
今ならまだ「新しい足跡」が残されていよう。
これを辿れば、アジトを発見できるかもしれん……。
だが、時を置けば、足跡は雪で消えてしまうだろう。
つまり、ただちに動かねばならんということだ。
……危険な任務だが頼めるか？
助かる……だが、くれぐれも無理だけはしないようにな。
ファルコンネストに戻り次第、増援を伴って取って返し、
後を追うつもりだ。

[player]殿！
貴殿の足跡を辿り、どうにかここまで辿り着いたのだが……
……その様子を見ると、すべて終わった後のようだな。

なるほど……。
牧場跡のあばら屋の地下が、異端者どものアジトだったとは……。
「氷の巫女」を取り逃したのは惜しいが、これは殊勲だぞ。
奴らのアジトのひとつをツブしたのだからな。
改めて、感謝せねばなるまい。
助かったぞ、[player]殿！
貴殿の力には、感服した！

それにしても、このような廃屋の地下に、
アジトを築いていようとはな……。
異端者どもの執念には、驚かされるというものだ。

よし、ここの詳しい調査は増援の兵たちに任せ、
我々は一度、「ファルコンネスト」に戻るとしよう。
「レッドワルド」卿も報告を待っているはずだ。
何より、君も雪中の追跡行で疲れているだろう。
暖かな場所で、休んだほうがいいからな。

異端者の排除に向け、大いなる一歩になろう。
私は、冒険者殿の功績を教皇庁に報告するつもりだ。
よろしいかな、レッドワルド卿。

では、この件の事後処理は、
レッドワルド卿以下、デュランデル家の騎兵団に、
引き継いでもらっても良いだろうか？

ありがたい。
それでは、皇都の「フォルタン家の屋敷」へ戻るとしよう。
世話になったな、レッドワルド卿……またいずれ会おう。

今回の件、改めて礼をさせてほしい。
……そして、ひとつ謝っておきたいことがある。
実のところ、当初は貴殿のことを侮っていたのだ。
実力を高く評価し、客人として招くことを推薦したのが、
あの男……オルシュファンだったからな……。

オルシュファンは、私の弟なのだ……腹違いのな……。
実直な父が犯した「唯一の過ち」の結果だと人は云う。
……だが父は、私生児を捨てず、騎士として育てた。
もちろん、今は亡き私の母は、
最後までオルシュファンの存在を認めようとはしなかった。
その心が、私にも伝わっていたのだろう。
だからこそ、私はオルシュファンを素直に受け入れられず、
奴が推挙した貴殿のことも疑っていた。
奴の目は曇っていると……。
それが、つまらぬ想いであったことを思い知ったよ。
私は、キャンプ・リバーズミートで騎兵を救ったとき、
彼を送り届けるという「楽な役目」を選んだ。
そして、冒険者である貴殿に、
単独での追撃という「辛い役目」を押しつけた……。
だというのに、その任を断らぬばかりか、
見事に成し遂げて見せた貴殿の姿は……
そう、まさしくオルシュファンが推挙した言葉のとおりだった。
どうやら、曇っていたのは、私の目だったようだ。
ゆえに感謝しよう、[player]殿……。
ありがとう、良い経験になった。

決闘裁判の様子は、父上からも聞いている……。
蒼天騎士ふたりを相手に勝利するとは、
流石は[player]殿だ！

一時はどうなることかと心配したが、
まったくの杞憂であったようだ。

[player]殿……
これは、実に名誉なことだぞ！

ついに来るべき時が来たか……。

アドネール占星台より、
ドラゴン族に皇都再攻撃の動きありと、警鐘が発せられてな。
これを受け、教皇庁は、臨戦態勢への移行を命じたのだ。

アドネール占星台より、
ドラゴン族に皇都再攻撃の動きありと、警鐘が発せられてな。
これを受け、教皇庁は、臨戦態勢への移行を命じたのだ。

失ってはじめて気付く感情というものもあるのだな。
今は亡きあの男のために、何ができるのか……
それを考えているのだ。

調印式に参加したが、柄にもなく心が震えたよ。
父上も、何か決意を新たにした様子で務めておいでだ。
あの男に恥じぬよう、我ら一族、民のため働かねばなるまいよ。

失礼、ルキア殿……。
父上は、総長室だろうか？

父上に頼まれて、傷に効く軟膏を取り寄せてな。
では、総長室の方に届けさせてもらうとしよう。

とんでもない……。
今の私にできるのは、この程度のことしかないのだ……。

なぜ、わからないのだ……。
もう、正教の聖職者が教義を以て導いていた、
昔のイシュガルドに戻れはしないというのに。

お待ちください、アイメリク卿！
突入部隊には、ぜひ私も！

……心配いらん。
私とて、剣の腕に覚えはあるのだ。

「豪胆将の精兵」とは……。
建国の父、豪胆将「トールダン」の名を用いたところを見ると、
前教皇「トールダン7世」寄りの守旧派ということでしょうか？

ハッ……私とて、騎士の端くれです。
この一角獣の盾は、民を守るためにある……
それを忘れはしません！　フォルタンの家名にかけて！

「聖火のシメオナール」か……。
狂信的な修道会に属す、守旧派の筆頭格だな……。

騒ぎに気付いた新手か？　ならば迎え撃つのみ！

どこまで卑劣な奴らなのだ……。
早く人質を解放し、アイメリク卿に加勢せねば！

さあ、もう大丈夫です。
[player]殿、次に向かうぞ！

時間をかけていては、アイメリク卿が……。
[player]殿、急がなければ！

辺りの人質は、すべて解放したな？
よし、直ちに戻り、アイメリク卿に加勢するぞ！

良かった、まだいてくれたか。
渡したいものがあったのだ。

一角獣……フォルタン家の紋章を記した騎士盾だ。
我が一族からの友情と信頼の証として、
受け取ってもらいたくてね。
ここだけの話だが……
父上は、近く引退なさる。
先の一件……教皇猊下を排除したことが、
アイメリク卿と我らフォルタン家による、
事実上のクーデターではないかという批判もあってな。
そうした輩に対し、政治権力から身を引くことで、
私欲を捨て、祖国のために協力せよと説くおつもりなのだ。

……何度も留まるよう説得したのだが、父上の決意は固い。
私は、幼きころより、
いつかはフォルタンの家名を継ぐものと信じてきた。
だが、それが現実となると、怖じ気付きそうな自分を見つけた。
イシュガルド建国神話の根底が揺らいだ今、
我ら貴族が、貴族という立場にある理由も揺らいでいる。
……では、私が爵位を継ぐことに何の意味がある？

►民と友のため
そうだな……。
君の言うとおり、あの男の言葉を信じるだけだ。
良い騎士とは、民と友のために戦うもの……と。

►……
……言わずとも、わかっているはずだと？
確かに……あの男なら、こう言うだろう。
良い騎士とは、民と友のために戦うもの……。

だからこそ、我が一族の盟友たる君に、
その盾を持っていてほしいのだ。
いつか私が道を誤ったとき、
あいつの代わりに、私を正してほしい。
一角獣の盾を掲げる、友としてな……。

やるぞ、エマネラン。
父上の志を受け継ぎ、アイメリク卿を支え、
何としても、皇都イシュガルドを守るのだ。

まったく、覇気の足りん奴め。
……では、私はこれにて失礼させてもらおう。

ああ、君か。
ルキア殿には、もう挨拶を済ませたのか？

ああ、街を散策中なのか。
私たちは、まだしばらくここにいる予定だ。
後ほど、ゆっくり話をさせてくれ。

[player]殿、よく来てくれた。
こうして君と向き合うと、占拠された教皇庁を、
ともに駆けたことを思い出すな……。
あのとき流れてしまった、竜と人との交流を再開する宣言……
それが改めて行われると聞き、
たっての希望で、ルキア殿の補佐をさせてもらっている。

……もしや、何か問題が？

なんと……。
その者たちが、式典に来るヴィゾーヴニルに、
手を出しでもしたら……！

もちろんだとも。
私にできることであれば、何でも協力しよう。

……[player]殿。
申し訳ないが、我々がファルコンネストを離れている間、
ひとつ頼まれごとをしてもらえないだろうか。
恥ずかしながら、我が愚弟のことだ。
もとより地に足のつかない男ではあったが、
最近は特に、覇気を失くしているようでな……。
なかば強引に連れ出し、警備の任に就かせてはみたものの、
私の目がなくなれば、いつサボりだすとも知れん。
すまないが、もし怠けている弟を見かけたら、
私に代わって尻を叩いてやってはくれないか？

ありがとう、君に頼めるのなら安心だ。
それでは、心置きなく、私の役目を果たしてくるとしよう。

すまない……。
つい先ほど戻り、あらかたの事情は聞いた。
しかし……これはどうすべきか…………。

私たちに直接交渉を持ち掛け、街の外へおびき出したのも、
暴動に加担する者たちだったらしい。
そちらも、全員捕縛は済んでいる。
……すべては、最初から計画されていたというわけだ。
イシュガルドが変わることに抵抗を持つ者たちによってな。

アイメリク卿の政策は正しいと、私は今でも思っている。
彼が変革の先陣を切る姿に、この胸は打ち震えたし、
心から賛同した市民も多いはずだ……。
だが、私たちは「悲しみ」に足元をすくわれた……。
変革が見せる希望はまだ、
民を過去から解放できるほどではないのかもしれない。

エマネラン。
お前も、皇都に戻れ。

勘違いをするな、お前のためを思って言っているのではない。
お前は振る舞いを間違え、民の信用を大きく損なった。
その挽回もせず、腑抜けた面を晒しているだけならば……
「邪魔だ」と言っているのだ。

私はしばらくここに残り、
暴動の被害にあった者を見舞うとしよう。
……それでも、失った信頼を取り戻せるかはわからないが。

私はしばらくここに残り、
暴動の被害にあった者を見舞うとしよう。
……それでも、失った信頼を取り戻せるかはわからないが。

待っていたぞ、[player]殿。
合同演習にあたり、弟が世話になったそうだな。
兄として……
イシュガルドの一国民としても、君に感謝をしている。
本当にありがとう……！
ヴィゾーヴニルとの式典については、
急ぎ準備を進めているところだ。
熱気の後押しもあり、進みは予想以上といえる。
私も準備をせねばならぬゆえ、君を案内できないのだが、
式典がはじまるまで、アルフィノ殿と待っていてくれ。
今度こそ、のんびりとな…………では！

さらに大型ドラゴンがッ……！
新手か！？

英雄殿、信じていたぞ！

私も、私なりに必死に戦ったつもりではあったが、
結局は英雄殿に、頼り切る形になってしまった……。
イシュガルドの騎士でありながら……不甲斐ない。

邪竜の影を退けることができたことは嬉しく思う。
だが、此度の防衛戦では、我が家の騎兵団にも多くの犠牲が出た。
遺族のことを考えると、諸手を挙げて喜んでばかりはいられない。

レッドワルド卿、支援物資の目録は、文官に渡しておいたぞ。

むっ……[player]殿ではないか？
妙なところで会うものだな。

なるほど、過去を振り返る旅か……。
こうしてファルコンネストにて、この顔ぶれで話していると、
消えた哨戒部隊の捜索に出たときのことを思い出すな。

それはめでたい！
フォルタン家からも、何か祝いの品を送ってやらねばな。

よしてくれ、レッドワルド卿。
伯爵位を継いだといっても、まだまだ若輩者なのだ。
これまで通りに、同志として接してもらいたい。

いや、これまで通りではいかんな……。
犬猿の仲と呼ばれてきたフォルタン家とデュランデル家、
この両者を結びつける協力関係の構築に、力を貸してほしい。
生まれや「血」は、自ら選んだ物でもなければ、
ましてや勝ち取ったものでもない。
そのような「血」にこだわって、縛られたままでは、
真に価値あるものを見極めることなどできないのだから……。
それでは、まだ公務が残っているゆえ、先に失礼させてもらうぞ。