えおろーぐ

……むっ、貴公はフォルタン家に出入する冒険者か？
貴公の話は、我が友アイメリクから聞いている。
蛮神をも退けるその力、ぜひお借りしたい。
我が望みは、盟友アイメリクの志を支えること！
なれども、イシュガルドの厳しい貴族社会においては、
爵位を持たぬ私には、何の力もない。
では、力を得るにはどうしたら良いのか！
大物のドラゴン族を討ち倒し、大いなる武勲を挙げる、
これこそが最上の道といえるだろう。
……そう思って、これまで一心に槍を振るってきたものの、
思うような功績を挙げられていなくてな……。
どうにか、大物の情報を得たいところなのだが……
聖フィネア連隊の者は、互いに功績を争う間柄ゆえ、
戦友に対しても口が堅いのだ。
しかし、部外者である貴公が相手ならば、
あるいはドラゴン族の情報を漏らすかもしれん。
頼む、私の代わりに、連隊の者から情報を集めてくれ！

戻ったな、冒険者殿。
何か、よい情報は得られただろうか？
なるほど、眷属の死体を使い上位の眷属をおびき出す、か……。
それを利用すれば、大物が釣れるかもしれん。
少なくとも、試す価値はあるだろうな。
……つまりだ、おびき出した眷属を倒し、
さらにその死体を使って、より上位の眷属を誘い出す。
それを繰り返し、上位のドラゴン族が現れるのを待つのだ。
感謝する、貴公のおかげで光明が見えた。
よければ、以降も力を貸してほしい。

さて、上位のドラゴン族をおびき出す作戦だが、
最近我が隊に入った部下に、任せてみようと思っている。
だが、素質はあるが、いかんせん経験が浅くてな……。
熟練の冒険者である貴公に、協力してもらえると助かる。
作戦を任せる部下は、私の隣にいる「サントレルモ」だ。
段取りについては、彼に聞いてくれ。
頼んだぞ、冒険者殿！

冒険者殿、戻られたか。
どうやら首尾よく、眷属を仕留めたようだな。
この先の作戦は、より危険度が増していくだろう。
とはいえ、歴戦の貴公が力を貸してくれれば問題はない。
どうか、引き続きその力をお貸し願いたい。

さあ、作戦を次の段階へと進めよう。
すでに、サントレルモたちが準備に着手しているはずだ。
露営地の北にある崖の上で、
「サントレルモ」と合流し、力を貸してやってほしい。
よろしく頼むぞ、冒険者殿！

よくぞ戻られた、冒険者殿。
情報どおり、上位の眷属はおびき出せただろうか？
それはよかった、ひとまずは成功だな！
これで、上位のドラゴン族が釣れればいいのだが……。

それでは冒険者殿、作戦を先へ進めよう。
今回も、「サントレルモ」が準備を整えて待っている。
前回と同じ、露営地北の崖にいるはずだ。
おそらく次は、さらに上位の存在が現れるだろう。
貴公も十分に気をつけてくれ。

「サントレルモ」は、前回と同じ、露営地北の崖にいるはずだ。
ここからが作戦の本番ゆえ、貴公も十分に気をつけてくれ。

戻られたか、冒険者殿。
順調に作戦が進んでいるようで、感謝するぞ。
……しかし、どこか表情が優れぬな。
何か懸念でも？
そうか、サントレルモがそんなことを。
……実は、彼は下級貴族の生まれでね。
故あって、その地位と名誉を失った過去を持つのだ。
時折見せる苛つきは、そのせいだろう。
辛い出来事だと思うが、すべて終わったことだ。
それを理解して、吹っ切れてくれるといいのだがね……。

ああ、冒険者殿か。
貴公が倒してくれたエイビスの死体を使い、
上位のドラゴン族を狙う準備が整ったところだが……。
しかし、サントレルモの様子が気になるな……。
話を聞いてやりたいのだが、私には何も話してくれぬ。
上官には話しづらいこともあろうが、
ともに作戦を進めてきた貴公なら、あるいは……。
すまぬが、気にかけてやってくれぬか？
「サントレルモ」は、露営地の北で、
準備を完了させて貴公を待っているはずだ。
委細、お任せするゆえ、よろしく頼む。

帰還を待ちわびていたぞ、冒険者殿！
さあ、首尾を聞かせていただこう。
なんと、ワイバーンを仕留めたと！？
ありがとう、すべては貴公の協力のおかげだ。
さて、そろそろ「サントレルモ」も戻ってきただろう。
申し訳ないが、問題なく帰還したか、
確認してきてくれないか？

冒険者殿、どこか嬉しそうな顔をされているな。
サントレルモに何かあったか？
そうか、サントレルモが……。
ありがとう、貴公のおかげだな。
作戦の方も、貴公のおかげで十全に進んでいる。
このままいけば、いずれワイバーンに留まらず、
名のあるドラゴン族を釣ることも夢ではない。
功績を上げれば、皇都を守るアイメリクの助けになろう。
だが、それだけではないはずだ。
サントレルモのような才ある若者に、
武勲を挙げさせ、出世の道を作ることにも繋がる。
アイメリクの志を支える、若い人材こそが必要なのだからな。
貴公には、このまま連隊の一員になってほしいが、
冒険者を一所に留め置くことはできんか……。
せめてまた、その力を貸してくれ！

最初に謝らせてくれ、冒険者殿。
以前、貴公が倒してくれたワイバーンの死骸が、
何者かに盗まれてしまったのだ！
ドラゴン族にとって重要な意味を持つという「臥竜島」に、
死骸を置いて、大物が釣れるのを待っていたのだが……。
竜など飛来しておらぬというのに、忽然となくなってな。
夜陰に紛れた「人」のしわざと考え、調査していたのだが……。
その件について、「マーギット」が情報を持っているらしい。
冒険者殿も、ぜひ一緒に聞いてほしい。

抗議……。
つまり、自分も作戦に参加させ、手柄をよこせ、ということか？
であれば、私が直接話をつけてくるとしよう。

まさか、作戦の指揮官を自分にしろとでも言ってきたか？

つくづく勝手な要求をしてきたものだな！
とはいえ、我らの使命は、己の出世ではなく、
皇都を守るためドラゴン族を討つこと……。
この際、指揮権のひとつやふたつ、あの貴族にくれてやる！
本当はこの作戦、部下の武勲としてやりたかったのだが……
内輪もめで、みすみす大物を逃すようでは本末転倒だからな。

そう言ってくれると助かるよ。
私から件の貴族に、交渉に応じると説明しておこう。
現在、臥竜島に「サントレルモ」が赴き、
ワイバーンの死骸を探している。
貴族の件は私に任せ、彼にもこの情報を伝えてくれ。

なんと、滅竜「アヤッタラ」が飛来し、貴族連中を殺したと！？
……それはまずい！
どうやら例の死骸が、とんでもない大物を呼び寄せたようだ！
実は先ほど、ドラゴン族に率いられた眷属の群れが、
この露営地を目指して、進軍中との情報が寄せられたのだ。
アヤッタラによる報復攻撃と見て間違いなかろう！
……遺憾ながら、我が連隊には、奴を倒せるほどの力はない。
ただ貴公が回収した、その「ワイバーンの骨」は使えそうだ！
アヤッタラはきっと、これを取り戻しにくるはず……！
冒険者殿、その骨を地図に記した場所に置き、
アヤッタラの気を引きつけてほしい！
その間に、我らは露営地の防備を固め、眷属を迎え撃つ！

おお、貴公が時間稼ぎをしてくれている間に、
こちらも総力を挙げ、眷属どもの攻勢をはね除けたぞ！
して、そちらは……アヤッタラはどうなった？

これは、オトリに使用したワイバーンの骨だな。
持ち去られても構わんと思っていたが、もしや、貴公……。
ハッハッハッハッ！
足止めを頼んでみれば、まさか討伐してしまうとは！
さすがは、邪竜狩りを成した英雄ということか！
偶発の事故とはいえ、例の貴族も消えたことだ。
アヤッタラ討伐は、冒険者殿と我が隊の共同作戦によるものと、
教皇庁には報告しておこう。
前線部隊と後方部隊を連携させる、
我が隊の戦い方は、この武勲で注目を集めるだろう。
さすれば聖フィネア連隊は変わる！
落ちぶれ貴族や、食い詰め貧民の逃げ場でなくなり、
竜狩りの精鋭部隊となれば、隊の皆の地位も改善するはずだ。

これは小さな一歩かもしれない。
だが、上にいるアイメリクにはできない、一歩だ。
この一歩を積み重ね、国を変えていくのが私の役目だ。

マーギットは素直だな、それでいい。
それでこそ、私がここにいる意味もあるというものだ。
ところで、「サントレルモ」と「アイレス」の姿が見えんな。
冒険者殿、ぜひあのふたりにも声をかけてくれ。

「サントレルモ」と「アイレス」の姿が見えないな。
冒険者殿、ぜひあのふたりにも声をかけてくれ。

……実に、奇妙な巡り合わせがあったのだな。
だが、サントレルモとアイレスが、ともに前を向き、
歩む決意をしてくれたのなら、それで良かったということだ。
冒険者殿、改めて貴公の協力に感謝する。
事後処理に向かったマーギットも、深く感謝していたぞ。
アイメリクも、貴公には助けられていると聞く。
これほどの恩を簡単に返せるとは思わんが、
何かあれば、我が命を賭して協力させてもらうぞ！