えおろーぐ

……なんだ、ワシに何か用か？

これは……ああ、とても懐かしいのう……。
ファルコンネストが、かつての姿を保っていたころには、
よく見かけたお守りじゃな。
そうか、異端者が盗んだ物資に紛れておったか……。
……わざわざありがとうよ。

お主が届けてくれた羽根飾り、久方ぶりに見たのう。
なんとも懐かしいものじゃ。
ここは、イシュガルドの哨兵の兵舎から発展を遂げた村でな。
小さいながらも、長い歴史を持った場所じゃ。
ドラゴン族の本拠地であるドラヴァニアとの境にあるがゆえ、
多くの伝承とともに、知恵が語り継がれた場所でもある。
だが……第七霊災以来、気候が大きく変わり、
村はすっぽり雪に埋もれてしまってのう……。
ゼーメル家の大工連中のお陰で、建物の再建は進んでおるが、
村民が残した品の多くが、未だ雪の下に眠り続けているのじゃ。
お主が見つけた羽根飾りも、それじゃろう。
ワシは、そういう往時の名残を探し集めておる。
若者は再興だのなんだと、古いものには見向きもせぬからな。
さあ、ワシは雪掘りを再開するかのう。
お主も何かみつけたら、またワシに届けてくれ。
このところ危険な魔物が多い……くれぐれも気をつけてな。

……まさか、本当に手伝ってくれたのか？

……同情でも構わぬのじゃ。
ワシの想いを汲み、行動してくれたことに礼を言おう。
ファルコンネストの再建の話が持ち上がった時は、
本当に心の底から嬉しくてのう。
愛する故郷に戻れるのだと思ったものじゃ。
……だが、教皇庁の言う再建は、山村のことではなかった。
ご覧のとおり、砦としての再建だったのじゃ。
旧兵舎などは昔より立派になっておる。
山村だったころのファルコンネストは、
第七霊災からずっと、この雪の下で眠り続けている。
あの災害以降、帰れぬ故郷を思い続けながら、
皇都に身を寄せている住民たちもいる……。
彼らのためにも、ワシは思い出を取り返したいのじゃ……。

お主か……。
何か用でもあるのか？

……ほう、竜の分泌液から作った毒、か。
確かに、この地に伝わる伝承のひとつに、
「猛毒を吐く竜」について語ったものがある……。
「……猛毒の霞を吐く竜、稀に在り。
　その力の源、蛇血茨なり……竜、此を食みて毒素を得ん」……。
「蛇血茨」という毒草こそが、竜の猛毒の源ということじゃな。
つまり、「蛇血茨」の毒素に耐性がある魔物の血があれば、
解毒薬を作ることも可能なはずじゃ。
そうじゃの……ゴルガニュ牧場の近辺に棲まう「怪鳥」は、
「蛇血茨」を常食しておると聞く。
……これを持って、行ってみるといいじゃろう。
そいつは、「怪鳥」が好む香草じゃ。
牧場に着いたら、火種を使って燃やしてみるといい。
匂いに釣られて姿を現すはずじゃ。

どうだ、怪鳥の血は手に入ったか？

うむ……これがあれば、解毒薬ができるはずじゃ。

……誰かと思えば、復興計画の指揮官殿か。
フン、この冒険者は遺留品探しを手伝ってくれたからのう。
その礼として、古い伝承を教えてやったところだ。
この者が手に入れてきた怪鳥の血を素に、
急ぎ錬金術の心得がある者に、解毒薬を作らせるがいい。
さすれば、床に伏した者の命も救えよう。

……ワシはお主が言うとおり、過去に固執しているだけじゃ。
お主は皇都と民を護るため、剣を掲げるのが務めじゃろう？
発掘の手伝いなんかより、やるべきことがあるはずだ。

……ふむ、悪くない申し出だ。
だが、ワシは皇都風の味付けは苦手じゃ。
何でもかんでも塩っ辛い。

フン……そうかい。
わかった、それなら口に合いそうだ。