えおろーぐ

かの「暁」から話があると聞いて来てみれば、
身内の意見すら、まとめきれていないようですね……。
これでは取引どころか、交渉にすら入れませんが？

なるほど……確かに、我が「百鬼夜行」は、
スパイス交易のため、幾度となく東の海へ赴いている。
東方への航海経験では、右に出る者はいないでしょう。

おやおや、私たちは私掠船免許を持つ合法的な組織ですよ？
ビジネスとして、リスクを背負い、利益を上げているだけのこと。
しかし「暁」に力を貸して、我らに何の益があるというのです？

ククククク……
…………ハハハハハ！

面白いお嬢さんだ。
貴女の土産話に免じて、この取引、受けさせていただきますよ。
「暁」に貸しを作っておくのも悪くない。
帝国の管轄下にあるドマに直接入港することは難しいですが、
近い港町……「ひんがしの国」の貿易港「クガネ」までなら、
我らがミゼリー号でお送りできるでしょう。
とはいえ、外洋航海を行うとなれば大事です。
出港準備が整うのを待つ間、そちらも旅支度を整えておくといい。

さて、乗客のみなさん、そろそろ出港したいのですが……。
今吹いている良い風を逃したくはありません。

風も波も上々です。
我らが愛すべき「ミゼリー号」の機嫌もね……。
東方までは長旅になりますから、
あまり気を張らずに、船室で休んでいてください。

この揺れは……！？

引っ張られる！？

馬鹿な……。
ともかく、甲板に上がります。

英雄殿、あなたも来てくれますか？
嫌な予感がするのです……。

この潮の流れ……。

……船が流されています。
ほとんど風もなく、潮の流れも止まっているというのに、
何かに引き寄せられるように、船が動いているのです。

原因不明の不調で、青燐機関は停止中……。
むしろ動力を使って、本来の航路に戻りたいところですが、
今のところ、修理すらままならない状況です。

やれやれ、くだらない迷信ですよ。
ゼーヴォルフ族の船乗りに伝わる伝承で、死んだ女の魂が、
男たちを誘って船を縄張りに引き寄せ、難破させるのだとか……。

ふむ、論理的な推測かつ、的確な戦術に思えます。
付け加えるなら、黒幕が何者であれ、船を乗っ取られないよう、
「ミゼリー号」を守る者も必要という点でしょうか……。

あのエレゼン族のお嬢さん、アリゼー女史といいましたか……。
若いながらも、知力と胆力を兼ね備えているようですね。
今から鍛えれば、いい海賊になれるでしょう。

船首方向に島が……！？
いけません、総員、衝撃に注意をッ！

船を引き寄せた元凶の討伐、お願いできますか？
我々は船を守りつつ、応急修理を行います！

どうやら、怪物は始末してくださったようですね。
「ミゼリー号」の方は、どうにか修理が終わりました。
これで航海を再開できそうです。

ようやくの到着ですね。
ここがクガネ……鎖国中の「ひんがしの国」において、
唯一、異国の船に開かれた港街です。
途中、想定外の妨害者が現れましたが、
貴方のおかげで、「ミゼリー号」は沈むことはなかった。
こうして、無事に到着できたことを感謝しますよ。

ふむ……。
現在の情勢下でドマを目指すとなれば、
このクガネを経由することは、まず間違いないでしょう。

酒場でしたら、すぐ側の大きな建物にありますよ。
クガネいちの酒場「潮風亭」……。
船旅を終えた者も、これから船出する者も、
あの店で一服するというのが、この辺りの定番と言われています。

さて、それでは我々は、この辺りで失礼しますよ。
水や食料の補給が終わり次第、取って返して、
稼がなければなりませんのでね……。

ええ、わざわざ東方まで来て、手ぶらで帰る訳にはいきません。
経費に見合う積荷を積んだ獲物が、見つかるといいのですがね……。
では、みなさん……よい旅を……。