えおろーぐ

……なんだ？
用がないなら、ひとりにしてくれねェか……。
…………もし、お前も参加者なら、
そこの剣術士ギルドにいる「ミラ」に挨拶しておくといいさ。

ブラック・ロータスだ。

…………もし、お前も参加者なら、
そこの剣術士ギルドにいる「ミラ」に挨拶しておくんだな。

いくら脅したって無駄だぜ。
どんなことをされようが、俺は引かねェぞ？

お前ッ……！

よぉ……今のを見てたか？
なんでもねェ、気にしないでくれ。
話したいことがあったんだが、また今度でいいか？
呼んだのにすまないが……。

話したいことがあったんだが、また今度でいいか？
呼んだのにすまないが……。

おっと、追いつかれちまったか。
……とっくにバレてたかもしれねェが、
こうなっちまったら、もう正体を明かすしかなさそうだな。

よぉ、ひさしぶりだな！
……つっても、兜を被った状態で会ってたが。
どうせ、棄権を引き留めにきたんだろう？
まぁ、お前なら、そうするよな……
いいか、これからする話は他言無用だぜ？

お前やミラ、そしてウルダハに別れを告げてから、
俺は各地を転々と旅してきた……。
そんなあるとき、ひょんなことから、
とある子どもを助けたことがあってな。
お前さんも、大会前に会っただろう？
もちろん、俺の子どもってわけじゃねぇ。
戦災孤児らしくて、どうしても俺から剣を習いたいと、
撒いても撒いても追ってきやがってな……。
で、そのガキのことを、俺の子どもだと、
脅してきたヤツらが勘違いしたみたいでな。
ガキの命が惜しければ決勝戦は棄権しろ、と言ってきやがった。
俺のことなら、自分でなんとかするが、
他人の命が関わってちゃあ、話は別だ。
何の縁もねぇガキだが、助けるために棄権したってわけさ。

どうにも、ちょいとばかり情が移っちまったようでな。
まったく、俺らしくもねェ……。

よう、ミラ！
元気でやってたか？
また一段とキレイになったんじゃねェか？

お～お、そう怒るなって。
せっかくの顔にシワが増えちゃうぜ？

あれから各地を転々としてたんだが、
[player]の噂話はどこにいても伝わってきてな。
スゴ腕の剣士だって、そこら中のヤツが話してた。
聞けば、自由騎士なんてもんを掲げてるときた。
……どんだけ凄くなったのか、興味津々だったぜ。
そして、できることなら剣を交えてみたい、とさえ思ってな。
……そんな中、この大会の存在を聞いたってわけだ。
ま、[player]が出てくりゃよし、
出てこなけりゃ、俺が優勝をさらって、また放浪ってな。
そこで、昔のツテを頼って招待状を手に入れ、
バレないように兜を被って参戦したってわけさ。
俺は追放された身……顔を出してたら参加できねェからな。

知ってのとおり、この手の闘技会では莫大な金が動く。
合法な賭けならまだしも、豪商どもの遊びは、はした金じゃない。

色々あったウルダハだが、金絡みになると、
何も変わっちゃいねェな……。
今回もご多分に漏れず、八百長してでもって奴らがいる。
そいつらに、ガキがさらわれちまってな……。

おいおい、こっ恥ずかしいから細かいことは聞かねェでくれよ。

なんとしてでも、お前を優勝させたいって奴らがいるらしいな。
優勝候補筆頭のお前を勝たせたって、うまみはねェと思うんだが……。

おっと、詳しい話はあとだ。
こうしている間にも、命に危険が迫っているかもしれねぇ。
自分勝手で悪ぃとは思うんだが、
よかったらガキを助けるのを手伝ってくれないか？

ありがとよ！
まずは、さらっていったヤツらの根城を見つける必要がある。
手分けして調査してみよう、お前はパールレーンの方を頼む。

へっ、それならもっと剣の修行をするんだな。
それに、今回お前さんを助けたのは俺じゃなくて、
この[player]だ、礼を言う相手が違うぜ？

俺たちの方で、今回の一件を仕組んだ黒幕が、
「オッド」という名の元傭兵だって証拠を押さえたぜ。
銅刃団にタレ込んでおいたから、そのうちとっ捕まるだろうよ。

……それがどうした？
「お兄ちゃん」と呼んでもらえるナリはしてないもンでな。
…………もしかしてミラ、お前まで、
ヤツらと同じ勘違いしてるんじゃねェだろうな？

あっはっは！
だから、ずっとご機嫌ナナメだったってわけか！？
こいつは、行きずりで助けただけのガキだ、
俺の子じゃねぇよ！

あっはっは！
時間が経つって言ったってな、
ガキがすぐ、こんなにデカくなるかよ。

あっはっは！
まぁ、とにもかくにも、これで俺の心配事は片付いた。
[player]と勝負できなかったことは心残りだが……。

さすがミラ、俺が見込んだだけの女だぜ！

もし決勝戦を行えることになったときは、
真剣勝負といこうじゃねェか、[player]！
俺が勝ったとしても、恨みっこなしだぜ？

そうだ、噂は本当だ……
ご覧のとおり、俺はアルディスだ！

追放された身なのも重々承知だ。
だから、試合を無効にしてくれたって構わねェし、
これが最後でも、無論受け入れるぜ！
ただ、[player]と、どうか戦わせてくれないか！？
皆も熱狂する、最高の試合になることを、約束するぜ！

お前やっぱり、いい女だぜ……。

いくぜ！　ナルの剣の名にかけて！

さァて、お手並み拝見といこうか……
かかってこい、[player]！

こいつが俺の得意技だ……避けれるかァ！？

さァて、新技のお披露目といこうじゃねェか……吹き荒べ！

しばらく、そこでジッとしてなァ……！

ザナラーンの砂嵐よ……すべてを呑み込め……！

こいつは噂どおり……いや、噂以上だぜ……。
少し見ねぇ間に腕を上げたな、[player]！

とはいえ、俺も「ナルの剣」と呼ばれた剣闘士だ……。
このまま最後まで付いてこれるか！？

そうか……
そういうことですかい、パパシャン殿……。

こいつは、一本取られましたよ！
本当に初代ウルダハ王ササガンI世陛下の故事を、
見習っていたとはね！

その昔、ウルダハを建国したササガンI世は、
諸国から剣の達人を招き、配下の騎士たちと腕を競わせた。
この闘技会が、やがて傭兵たちの間に広まって、
見世物としての剣闘興行が始まり、コロセウムが設立……。
ウルダハの娯楽として定着したと言われている。
しかし、その裏には、達人同士を競わせることで、
ウルダハの剣術を発展させようという、王の真意があった。
……と、主張する博物学者がいたりする。

王党派が力を失ってからこっち、
莫大な費用がかかる王家主催の闘技会は姿を消したが、
今になっての開催……そして、存在しない「奥義書」……。
つまり、このウル王杯闘技会の真の目的は、
初代王ササガンI世の思惑をも、再現するものだったのですね？

…………えぇ、そのとおりです。
ナナモ陛下。

さすが[player]、強かったぜ……！

やれやれ、俺は[player]と戦いたかっただけなんだが、
とんだことになったもんだ。
それにしても、少し見ない間に腕を上げやがって……。

ところで、陛下の仰っていた件だが……
これからは、本当にコロセウムに出場してもいいのか？

まさか、こんな日が来るとは、
夢にも思ってなかったぜ……。

無罪放免になって、
気楽にコロセウムにも戻れるとなれば……
俺は、また旅にでも出るとするかな。

ミラ、お前も決勝戦を見てただろ？
旅で身につけた技を引っさげても、
[player]には敵わなかった……。
こいつに勝つためには、より多くの経験を積み、
まだ見ぬ戦い方を会得する必要があるだろう。
そのことは、お前にならわかるはずだぜ？

安心しな、これからはたまに戻ってきてやるからよ。
俺様に会いたくてしょうがねェ、お転婆娘もいることだしな。

さて、[player]よ、世話になったな。
俺との戦いが、新たな技を編み出すきっかけにでも、
なってくれていたら、嬉しいんだが……。

ともかく、ありがとよ、自由騎士殿。
俺の名誉まで守ってくれるとは、恐れ入ったぜ。
次に会うときは、今回と同じ轍は踏まないからな……あばよ！